9月14日，在西藏林芝巍峨壮丽的雪山之巅，我国自主研制的世界首台双结构硬岩掘进机“雪域先锋号”在高原铁路顺利始发，这是我国首次在高原高寒地区采用硬岩掘进机施工建设隧道，标志着我国高原高寒地区长大隧道智能化施工迈入新阶段。
据中铁工程装备集团相关负责人介绍，“雪域先锋号”是为这条长达37.9公里的高原铁路隧道量身定制的，开挖直径10.33米，长245米，重约2500吨，最大推进速度为每分钟100毫米，能够在复杂的高原地质环境中掘进成型相当于4层楼高的隧道，对提高极端恶劣、复杂环境下隧道掘进机工作的安全性、便捷性和连续性提供了坚实的基础。
“中国是世界上隧道数量最多、建设规模最大、发展速度最快的国家。经过半个多世纪的实践与积累，伴随着施工和装备技术的飞跃，我国在高原高寒地区长大隧道机械化、智能化施工方面已取得了重大突破。”中国工程院院士陈湘生表示，隧道掘进机技术的发展不仅为我国建设交通强国贡献新时代建设者的力量，更成为中国高端智能制造装备“走出去”的又一张“金名片”。
从无法生产到自主研发世界领先，隧道掘进机技术的不断发展正是我国交通运输领域科技创新的一个缩影。新中国成立至今，我国特大桥梁、长大隧道、高速铁路和高速公路等建设技术达到国际领先水平，港珠澳大桥、京张高铁、北京大兴国际机场等重大工程举世瞩目。“中国路”“中国桥”“中国装备”等基础设施建设和装备制造技术的巨大发展使我国交通运输科技跻身世界强国之列。
“改革开放以来，交通（运输）部科技主管部门经历了整顿恢复期、微观管理向行业管理转变期、深化政府行政职能转变期三个主要阶段，较好适应各个时期建立和完善市场经济体制的客观需要。”交通运输部新闻发言人孙文剑表示，特别是党的十八大以来，交通运输部进一步推动科技管理由“微观”向“宏观”转变、由项目管理向战略谋划转变，加快形成适应国家改革要求和行业发展需求的科技体制机制新格局，以科技创新赋能交通运输发展。
近日，交通运输部、科学技术部联合发布了《关于科技创新驱动加快建设交通强国的意见》（以下简称《意见》），提出要加强重点技术攻关、推动产业创新发展、提升科技创新能力、完善科技创新机制，加快构建适应交通强国需要的科技创新体系，发挥科技创新在加快建设交通强国中的关键作用。
交通运输部科技司副司长岑晏青表示，交通强国首先是交通科技强国，科技创新必然是交通强国建设的第一动力，《意见》的出台正是聚焦交通运输行业实际需求，加快构建适应交通强国需要的科技创新体系的战略谋划，交通运输部将以数字化、网联化、智能化为主线，以提效能、扩功能、增动能为导向，坚持科技创新赋能交通运输发展。
“如今，我国的跨海特大型桥梁不再畏惧深水、强风、巨浪、急流等恶劣海洋环境的严峻挑战，黄土隧道、黄土公路施工建设也不再是难以解决的问题，这些成就都源自我国交通领域的重大课题研究和创新，完成了关键核心技术的攻关。”孙文剑指出，未来，交通运输领域的科技创新将站在更加突出的位置领航发展，在交通基础设施、装备制造、运输组织、安全环保等方面持续发力，让交通运输行业继续当好经济社会发展、增加民生福祉、行业现代化建设的先行。